xploring the question of creolization in the contexts of post-colonialization and of globalization (le Tout-Monde to quote Glissant), Caecilia Tripp, recently invited for a residence at PS 1 in New York, directed a fi lm, The Making of
Americans, a « free-style opera » version of Gertrude Stein’s book. Written in 1908 and published in 1926, The Making of Americans tells in a non-linear fashion the genealogy of American culture, founded on the principles of immigration and diversity. Stein’s writing – she co-authored with Virgil Thompson in 1934 Four Saints and three acts, an opera that played on Broadway at the time when African Americans were segregated–incorporates the ideas of accident, rupture and repetition and anticipates slam and hip hop. With a soundtrack by DJ Spooky ‘the History maker’ playing notably Not in our names by Saul Williams – Caecilia Tripp filmed the rap ‘Diva’ Jean Grae cruising New York in a limo, and the slammer Postell as a street ‘Poet’ preacher, appropriating passages from Stein on the means of variation and digression of spoken word poetry. Another protagonist, the ‘Magician’, animates a marionette before performing a matrix laser show in front of closed theater curtains while two ‘twins’ tap and dance in the tradition of musicals. The characters, each incarnating an idea of spectacle as a metaphor for the construction of the American identity, moving around without ever meeting, in emblematic places of New York: the Apollo Theater (“where stars are born and legends are made”), Times Square, Harlem, the Brooklyn Bridge, Ground Zero…
“Anyone is one”… but at the same time one notices that each character of the film posseses a doppelgänger, a complementary reflection, in a game of back and forth between the individual and the collective, the plenty and the void (the ‘Twins’, but also the absent Twin Towers, the ‘Diva’ and her fans, the ‘Magician’ and his marionette, the ‘DJ’ and the ‘Poet’); the image doubles, splits and mirrors sometimes, the words are repeated, the sounds reverberate in echo, evoking in some way the two turntables of a scratching DJ, replaying history backwards and forwards, in the fashion of Caecilia Tripp’s film based onsampling and mixing, between story and history telling.
ANNE DRESSEN, Paris

Award at the Festival Cinema Paradise in Hawaii, shown at the Mostra of Venice, at the Jeu de Paume in Paris and most recently at the festival de Cannes.

Caecilia Tripp
The Making of Americans
Published January 2006

udique, ingénieux, décomplexé, généreux, fonctionnel et surtout “comme à la maison” le travail d’Elvire Bonduelle emprunte toutes sortes de chemins détournés pour évoquer des petits riens du quotidien. Elle conçoit des obstacles pour nous entraîner à être plus souple, des tablettes de chocolat en céramique pour les offrir à ses amis, des sacs à pique-nique mous comme un sandwich… N’hésitant pas à se mettre en scène dans les situations les plus incongrues telle une présentatrice du télé-achat prête à tout pour mettre en avant les atouts de sa “marchandise”, Elvire navigue toujours entre performance et autofilmage à la façon des “One minute sculptures”.

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nestar press’s standard black and white reproductions lend a factual sense of wonder, mystery, and even menace to the images of the South and Central American jungles as gathered by the artists Bob Braine and Mark Dion. Following in the footsteps of no one in particular (however William Burrough’s ‘Yage Letters’ (1963), frequently comes to mind) Braine, Dion, and their friends and guides, find themselves in a ‘post-industrial’ landscape where the traces of man are never too far away. The artists cite Arthur Conan Doyle’s ‘Lost World’ as an inspiration; and Doyle’s greatest creation, Sherlock Holmes, casts his long shadow over these expeditions in their quest for the truth.
Tim Maul, New York.

Bob Braine & Mark Dion
Neotropic
Published January 2006

e livre est un film de court-métrage et animé. Il met en scène un groupe de personnages en costume-cravate dont l’un au premier plan exhibe l’un des objets contondants les plus notoires de l’histoire moderne. Le pic à glace qui a tué Léon Trotsky il y a un peu plus de 66 ans. Le portrait de groupe reste figé, l’image fixe, de genre, avec des gueules de western urbain des années d’avant guerre. Le seul élément mouvant est la main qui montre l’arme blanche accrochée par une corde qui ressemble à un foulard chic, le bras se meut mais les regards restent arrimés à un point fixe situé derrière le spectateur, c’est-à-dire derrière nous. L’histoire aussi est datée mais elle est revenue dans l’actualité récente il y a un an car l’objet en question a refait surface d’une manière quasi prosaïque, la preuve matérielle de l’assassinat du célèbre révolutionnaire exilé est restée manquante tout ce temps. La fille de l’ex-commissaire de police impliqué dans l’enquête du meurtre et qui l’avait volé affirme détenir la pièce à conviction encore tachée du sang du fameux personnage. Et elle serait prête à le rendre contre récompense bien entendu. Exilé par Staline, Trotsky, réfugié dans la banlieue de Mexico City, a été finalement rattrapé par son destin en août 1940 quand un agent de la police secrète soviétique Ramon Mercader l’a agressé dans son bureau avec ce célèbre pic à glace dissimulé dans la poche de son imperméable en lui donnant par derrière, le coup de grâce. Le criminel et son objet tranchant furent emmenés au poste de police mais l’arme a disparu peu de temps après. Et ce ready made est de retour aussi pour Zbigniew Libera, artiste polonais de premier plan qui pour les besoins de son oeuvre a reconstitué quoique de façon apocryphe le groupe de gardes du corps et de policiers présents sur la scène du meurtre dont l’un porte haut le désormais célèbre pic à glace. Tout cela pour agréger du symbolique et du métaphorique de la façon la plus lucide et la plus concise, maligne, astucieuse et poignante comme une arme blanche. Un coup de maître.
Ami Barak. Paris

Zbigniew Libera
Trotsky’s ice-pick
Published January 2006

‘inspirant de l’esthétique des films d’horreur et d’effroi, dans une ambiance minimale “postgrunge”, Chloe Piene, réalise des films troublants et effrayants dans lesquels le spectateur se retrouve souvent face à des personnages mi-humain/mi-animal… Cette jeune artiste américaine au look captivant, aime se plonger totalement dans chacun de ses projets, mêlant vie privée et pratique artistique et cherchant à extraire le maximum de chacun de ses acteurs. Suivant ce principe, Chloe a récemment mis à plat dans son livre “Phone Call”, plusieurs conversations téléphoniques qu’elle a eues avec un détenu d’une prison américaine de l’Ohio. Faisant référence à un genre « vieux » comme la littérature, la correspondance, mais sous la forme d’une transcription téléphonique, l’artiste relate l’intimité d’une conversation dont on ne sait discerner immédiatement qui parle dans ce tête à tête virtuel. Extraits de dialogues fragmentés, discussion à bâtons rompus sur l’art, les tatouages, le manque, l’absence et les relations humaines, Chloe Piene brouille les pistes et brise sans cesse le fil de cette conversation pour n’en garder que le rythme et la mélodie…
Claire Staebler, Paris.

Chloe Piene
Phone call
Published January 2006

ohn’s a painter and lives in Brooklyn. He once said that he likes it when artificial things look natural and natural things look artificial. With a big wink in the direction of Ed Ruscha, John’s book of business cards collected over the years reminds me somewhat of a minimal version of Warhol’s boxes Andy put EVERYTHING on his desk in a cardboard box once a month or so and sealed and dated the box.

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